'너럭바위 위에 소나무와 대나무를 헤치고 정자를 앉혔으니 구름 탄 청학(면앙정)이 천리를 가려고 두 날개를 벌리고 있는 듯...'
이 구절은 송순이 면앙정의 전체적인 모습을 묘사한 부분으로 '면앙정가'의 일부분이다. 면앙정은 정자의 이름이면서 송순의 호이기도 하다. 면앙이란 땅을 내려다보고 하늘을 쳐다본다는 뜻으로, 아무런 사심이나 꾸밈이 없는 넓고 당당한 경지를 바라는 송순의 마음을 읽을 수 있다. 송순이 묘사한 대로 면앙정은 대숲이 우거져 있는 가파른 오르막을 지나 돌계단이 있는 평지에 자리잡고 있다.
댓잎이 푹신하게 쌓인 대숲 사이로 꽤 가파른 비탈길을 오르면 알맞은 너비의 돌계단이 이어진다. 이 계단을 다 오르면 갑자기 시야가 탁 트이면서 제법 넓은 평지가 나오고, 그 언덕 끝에 수수한 정자가 서 있다. 면앙정은 정면 3칸, 측면 2칸의 규모이며 사방에 마루가 깔려 있다. 주변의 자연과 깊이 친화된 인상을 준다.
'십년을 경영하여 초려삼간 지어내어 나한칸 달한칸 청풍한칸 맡겨두고 강산은 들일데 없으니 둘러두고 보리라. ' 송순의 자연애와 안빈낙도하는 삶을 드러내기라도 하듯 면앙정은 사람, 달, 청풍이 한데 어울릴 수 있는 자연합일의 공간이다. 면앙정 앞에 펼쳐진 강산은 인간과 자연과의 연결 통로가 되며 사시사철 변화와 관조의 멋을 제공한다.
정자 앞에는 가사문학의 백미로 꼽히는 '면앙정가'를 새긴 비석이 있다. 면앙정가는 호남 가사문학의 원류가 되며 정철의 '성산별곡'에 직접적인 영향을 끼쳤다. 때문에 면앙정 건물자체는 소박하지만 가사문학에 있어 역사적인 의의가 크기에 1972년 전라남도 기념물 제6호로 지정되었다.
정자 앞뒤의 큰 참나무 두 그루는 송순이 직접 심은 것이라고 전해지며, 제월봉 정상부근에는 송순의 무덤이 있다.
관직을 은퇴한 송순이 세상을 떠날 때까지 면앙정에 머물며 유유자적하는 가운데 많은 가사를 남겼다. 또한 김인후, 임억령, 고경명, 정철, 임제, 양산보, 김성원, 기대승, 박순 등이 좋은 경치와 노학자를 찾아 이곳을 드나들며 시짓기를 배우고 즐겨, 이곳은 호남 제일의 가단(歌壇)을 이루었다.
위치 전라남도 담양군 봉산면 제월리 찾아가는 길 (대중교통) 광주 두암동 정류소에서 담양방면 322번 군내버스 이용, (자가운전) 담양읍내에서 장성쪽으로 24번 국도를 따라가다가 담양교를 건너 읍내를 막 벗어나면 광주가는 887번 지방도가 나온다. 이 길을 따라 3.6km가서 대추교를 넘으면 바로 왼쪽 언덕 위로 면앙정이 보인다. 나무가 우거져 정자가 잘 보이지 않으니 대추교를 이정표로 삼아야 한다. 문의전화 062-225-0101
